11月22日（水）夜
出張で福井から大阪をまわって19時半、
東京駅に帰ってきた。
日本列島を縦断するような出張ももう慣れてしまった。
さて、なにを食べようか。
基本、この時刻に帰京するのであれば、
新幹線の中では食べないことにしている。
17時には新大阪を乗っているのだが、
ここから食べ始め、呑み始めてしまうと
家に帰ってまた呑み直しになってしまい、
いいことはない。
で、今日は、ラーメンが食べたかった。
東京駅のラーメン横丁ものぞいてみたが、
ごった返す人出と列であきらめる。
そこで、前々から自分の宿題であったのが、
洋食やの日本橋［たいめいけん］のラーメン。
［たいめいけん］はむろん、知らない人はいない、
洋食やの老舗ではあろう。池波先生の行き付けでもあって、
池波レシピ。
だが［たいめいけん］にはラーメンがあるというのは
皆さんご存知のことであろうか。
池波先生も書かれているので、随分前からのこと
なのであろう。
先生が亡くなられたのが、1990年、平成2年で
もう30年近く前になる。
少なくとも晩年ではなかろうし、40年以上前には
なるのかもしれない。
今でもラーメンはやっている。
それで一度は食べてみなければと思って
宿題にしていたのである。
［たいめいけん］の創業は戦前の昭和6年で、
押しも押されぬ洋書やの老舗であるが、なぜ、
ラーメンなど始めたのであろうか。
何時頃か。もう少し考えてみると、池波先生がラーメンを始めた
当時のここのご主人との会話をエッセイに書かれたと思う。
そのご主人というのは、おそらくは創業者、初代の方で
昭和53年に亡くなられている。
ということはもっと前。
ラーメンを始めたのは昭和40年代のことかもしれぬ。
ラーメンというのは、むろん東京では戦前からあって
なにも昭和４０年代に特別に流行った、ということでもないとは
思うのだが。
ここにはラーメン以外にもおもしろいメニューが二つある。
ボルシチといっている50円のカップ入りミネストローネスープ。
もう一つはガラスの小鉢に盛られたコールスロー。これも50円。
どちらもおそらく、余った野菜を活用しているのであろう。
初代のご主人というのはアイデアマンだったのかもしれない。
ラーメンだけを出すカウンタースペースが洋食とは別の
出入口で、ビルの脇にある。
洋食やの雰囲気も考えたのであろう、
ちゃんと分けているのもおもしろい。
20時前、東京駅から歩いて［たいめいけん］まで
たどり着く。
ラーメンのカウンタースペースは、メインの玄関とは
対角の角。昭和通り側。
本当に、ビルの端っこ。
サッシのドアを開けて入る。
先客が男性二人。私より年配のサラリーマン風。
5人も立てないくらいの狭いスペース。
ちょうど、洋食の厨房の真横の位置になり、中がよく見える。
食券を買う自販機がある。
しょうゆだけかと思ったら味噌も。
また、それ以外にカレーライス。
それからコールスローとボルシチの50円コンビも。
安めですぐに食べられる（出せる）ものを置いていると
いうことか。
ノーマルなしょうゆラーメンに味玉。
それからコールスローももらおう。
食券を出す。
コールスローがすぐにきた。
つまみながら、待っていると。
！。
なんだ、通常の席でもラーメンが食べられる。
通常の席からの注文がここに入るのである。
まあ、あちらに座って、ラーメンを頼む気には
私はならないが、これは知らなかった。
ラーメンに味玉。
チャーシューと玉子が赤く染められている。
中華では、玉子はともかくチャーシューは食紅で
赤くするのが本来だからであろう。
スープはノーマルなしょうゆラーメンであるが、
さすがに［たいめいけん］、かなりこくがあって、
うまい。
今となっては、このくらいのクオリティーのしょうゆスープの
ラーメンはそう珍しくもないかもしぬが、登場当時は
群を抜く味であったのではなかろうか。
有名洋食やで、余業とはいえ看板に恥ずかしいものは
出せなかったであろう。
裏の厨房で働いている人々の様子がよく見えるので
ラーメンをすすりながら見学。
たまに、表の席から、かの、色の黒い三代目の
顔を見かけることがあるが、今はいないよう。
意外に狭い。
そして、意外に雑然としている。
あの美しい、芸術的なタンポポオムライス
がここで生まれるかと思うと、ちょっと意外でもある。
まあ、オープンキッチンではなく、見せることを
想定していないであろうし、意外にこんなものかもしれぬ。
食べ終わり、スープもすべて飲み干す。
うまかった、うまかった。
ご馳走さまでした。
だが、老舗洋食やのラーメンカウンター、
やはり、ちょっ不思議な空間である。
