7月2日（火）夜
朝、7時の新幹線で大阪。
午前中は大阪で打ち合わせ。とんぼ返りで12時半ののぞみで
品川まで戻り、東海道線の小田原の手前の取引先。
17時入りで、打ち合わせ。
19時近くに、東海道線に乗った。
帰りは、疲れたので、グリーンに。
東京まで1000円かからず、スイカが使え、ビールが飲めるのがよい。
戸塚あたりであったか、車窓から[餃子の王将]が見えた。
なにを食べようか考えていたのだが、無性に[王将]に寄ってみたくなった。
[餃子の王将]を知らない方はいなかろう。
名前の通り餃子が看板で、京都発祥の格安、
中華やのチェーン。
就職してすぐ明大前に住んでいた頃、よく食べたものである。
そう。[王将]といえば、学生向けというポジションであった。
最近、人気、なのか？。
わからないのだが、TVで取り上げられていたり、
行列になっているのを見かけたこともあった。
と、思い出したのが、新橋の高架下にある店。
あそこに寄ってみようか。
行列を見たのも、あの店であった。
若い男だけでなく、女の子も列に並んでいたので
驚いた記憶があった。
東京駅まで行くつもりであったが、新橋で降りる。
[王将]は烏森口を出て、高架沿いを左へいったところにある。
８時頃であるが、３〜４人の行列。
やはり、人気。
ここは（も、か）セットメニューが充実している。
店頭にも貼り出してあり、これを見ながら、餃子がついて
王将ラーメンと半チャーハンのセットというのに決めた。
（餃子が単品で２００円台、このセットが８００円くらいであったか。）
ここの餃子は安く、餃子とビールだけ、というのも
なんであるし、餃子セットというのは、餃子二人前に白飯の丼飯、
サラダ、という組み合わせだし、消去法でこれになった。
やはり回転は速い。
数分で入れた。
カウンター。
単品のメニューも見てみたが、やはりピンとこないので
ビールに、先の、ラーメンと半チャーハン、餃子のセットを
頼む。
私が入った後も、列は続き、また、持ち帰りもありで、
餃子を窓口で買って帰る人も、切れない。
やはり、大繁盛である。
ビールがきて、ラーメンと半チャーハンからきた。
王将ラーメンは一応とんこつしょうゆ味としてある。
味はまあ、それなり。
追っかけで餃子もきた。
伸びてしまうのでラーメンはどんどん食べて、
ビールを呑みながら、餃子もつまむ。
ラーメンにしてもチャーハンにしても、まあ、それなり
なのだが、さすがに、というべきか、餃子は、うまい。
昔食べていた頃から比べてもうまくなっているのではなかろうか。
これで２００円台というのは、やはり、安かろう。
しかし、『なぜ、人は「餃子の王将」の行列に並ぶのか? 』
なんという本まで出ている。
安かろう、まずかろうではなく、餃子はうまく、
他のものも、それなりに食べられる。
また、外食激戦の中で、一人気を吐いている[王将］にはその他にも
その理由はあるのであろう。
ともあれ。
喰った喰った。
が、やはり食いすぎ。
行列はまだあるので、とっとと席をあける。
新橋の街に出て、帰宅すべく、銀座線に向かう。
話はまるっきり違うのだが、新橋という街に対しての
個人的なこと。
煉瓦造りのＪＲ高架脇を歩きながら、考えた。
新橋という街は、サラリーマン、ＯＬ、のオアシス？。
やはりおもしろいし、奥の深い街である、ということ。
だから、新橋へきて、なにも［王将］に入らなくてもよかったのだが、
実のところ、私は表面ツラしか知らないのである。
むろん一人でも誰かとでも、なん度も来ている街だが、
改めて考えてみると、東京の盛り場で新橋というところは
（ほぼ）唯一、最寄の街であったことがなく、
いつまでたっても、私自身よそ者という意識が強い。
最寄というのは、仕事場なり、家や、使っている鉄道の行き帰りの
線上にある、という意味である。
ティーンエージの頃は、西武沿線に住んでいたので、
西武池袋線、新宿線、新宿から丸ノ内線、高校のある、
中野富士見町まで。これで、新宿、池袋は最寄であった。
また、明大前に住んだので、渋谷も最寄といってよかった
時期があった。
そして今は、浅草、上野が地元。
銀座線で、神田、日本橋、京橋、銀座あたりまでは、
一本で、そこそこのご近所感はある。
銀座からもう一駅だが、この差は大きく、新橋はちょっと遠いのである。
やはり、東京でも目ぼしい盛り場の一角であるが、新橋だけ
抜け落ちているのである。
新橋が最寄というのは、東海道線、京浜東北線を利用しているか、
新橋、銀座、汐留、虎の門、霞が関あたりが仕事場、という方であろう。
もっと新橋とお近付きになりたいが、仕事にしても、
自宅にしても、今後変わりそうもない。
残念ながら、ずっとこのままかもしれぬ。
